顾执往密林深处走了不到三百米，背包里那枚赤鳞残片忽然开始发烫。不是之前那种温热的微温，是一股灼热的气浪透过绒布和背包的几层面料直接烙在他后背上，像是有人把一块刚从火堆里扒出来的石头塞进了他的背包里。他停下脚步，单膝蹲下把背包卸在地上。拉开拉链的瞬间，残片表面的金色文字正在以前所未有的速度疯狂移动，每一个字都在鳞片表面飞快地旋转、碰撞、弹开，像一窝被捅了巢穴的马蜂。那些文字在旋转的过程中不断地变形，有些拉长成了极细的丝线，有些压缩成了针尖大小的亮点，然后又在下一秒重新炸开成正常的笔画。残片周围的空气被文字高速移动产生的灵能波动搅得微微扭曲，绒布的边缘被灼得卷起了毛边。
何曼蹲在他旁边，看到残片上那团疯狂跳动的文字时脱口骂了句脏话。她右手下意识地按在了腰间的匕首柄上，指节因为用力而微微泛白。陆筝和陆九幽已经从两侧同时靠了过来，冰刃和短刀在昏暗的密林里泛着冷光，刀身上映出远处雾气里若隐若现的灰白色轮廓。
“多远。”何曼问。她的声音压得很低，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着一种被逼到临界点之前的紧绷。
“不超过两百米。在那边。”顾执把残片重新用绒布包好放回背包内侧，然后拔出匕首站起来。他的目光穿过层层叠叠的树影，落在前方不远处一片被雾气笼罩的乱石坡上。那些石头不知道是什么年代从山体上崩落下来的，大的有半间屋子那么大，小的只有拳头大小，横七竖八地堆在坡面上，石缝里长满了滑溜溜的暗绿色苔藓。残片烫得越厉害，说明离目标越近。而那些目标，正在从乱石坡的方向朝他们这边缓慢移动。他能感觉到它们，不是因为看到了，是因为残片在他背包里跳动的频率和那些东西移动的节奏完全同步，像是两块磁铁在互相寻找。
密林里的鸟鸣和虫声在这一刻同时消失了。和之前遭遇孙晋伏击时那种被掐断的静音不同，这次的安静更彻底、更沉重，像是整个山谷都被一只无形的手捂住了嘴。空气里弥漫的腐木和湿苔藓的气味被一种极淡极淡的焦苦味取代，那股焦苦味顾执之前在山谷边缘就闻到过，当时只是若有若无的一丝，现在浓了好几倍。那味道不是从地面上升起来的，是从乱石坡下面的地底深处渗出来的，穿过石缝和泥土，穿过几千年无人踏足的寂静，终于找到了出口。
然后他看到了那些东西。
乱石坡上密密麻麻地涌下来一团一团灰白色的轮廓，在昏暗的林间光线下看起来像是被风吹散的浓雾。但