洞底的水流，忽然安静了下来。
那种安静并不是真正意义上的死寂，而是一种经历过极致厮杀后，所有声音都被强行压低的沉闷感。江水仍在缓慢流动，碎石仍在细微碰撞，头顶那些半塌的钟乳岩缝隙间也依旧有水珠滴落，可所有人的耳朵里，却仿佛只能听见彼此粗重的呼吸声。
赤鳞站在石台废墟中央。
他的身体依旧高大，依旧充满压迫感，可此时此刻，那层属于上位掠食者的从容已经彻底消失了。
胸口那道从锁骨一路撕裂到胸骨正中的伤痕，正在缓慢往外渗出暗红色灵能。
每一次心跳，伤口内部都会鼓荡出一股灼热的气流，像蒸汽一样从水中逸散，发出细微的嗤嗤声。新生的鳞片不断从裂口边缘向外生长，可每长出一点，就会被伤口深处残留的暗金色禁术气息重新灼毁。
生长。
焦黑。
剥落。
再生。
再被焚毁。
这个过程不断重复。
赤鳞嘴角的肌肉微微抽搐，额头两侧的青筋甚至已经鼓起，但他始终没有低头去看自己的伤口。
他只是死死盯着顾执。
那双原本金红交错、带着戏谑和优雅的瞳孔里，此刻只剩下一种凶兽被逼入绝境后才会出现的阴冷。
洞底那些卵壳碎片已经全部暗淡下去。
原本被赤鳞操控、用于精神干扰的幼虫残骸，也在顾执刚才那一刀刺穿他胸口之后彻底失去了活性。
这些东西本就靠赤鳞灵能维持最后一丝神经反应，如今赤鳞自身的灵能护层已经濒临崩塌，他甚至连维持自身再生都开始吃力，更不可能再分出力量去操控这些残骸。
于是整个洞底，第一次真正安静了下来。
安静到通讯器里的呼吸声都清晰可闻。
安静到连灵脉核心内部那层暗红杂质翻涌时发出的细微嘶鸣，都能被听见。
陆九幽靠在一根断裂石柱旁。
石柱上的阵纹碎片嵌进了他的后背，鲜血顺着碳纤维作战服缓缓往下流，在石柱上拖出一道暗色痕迹。
刚才替陆筝挡下那一撞的时候，他肩胛位置那道旧伤彻底裂开了。
那是之前城西古井留下的伤。
同一个位置。
同一侧。
像某种不肯愈合的诅咒。
他低头看了看自己的左手。
虎口已经被赤鳞的灵能灼得血肉模糊，原本厚实的老茧被硬生生烧掉一层，露出里