从半山咖啡出来，雨已经停了。老城区的梧桐树被雨水洗得发亮，路灯照在湿漉漉的树皮上泛着一层油润的光泽。顾执骑着他那辆电瓶车穿过槐树巷，经过孟老头已经收摊的古董摊，拐上通往城东开发区的省道。他要去城东生物医学研究院，去找沈知言。何曼带来的消息让他确认了一件事：赤鳞已经开始从淮江底往外扩散了。死鱼从江底浮上来，深夜在河边活动的人被冻成冰碴，这些还只是边缘效应。等它真正从青铜门里出来，死的就不会只是鱼和落单的路人了。
他需要更多的筹码。上次在无华宗打罗显的时候，他用禁术叠加把真气推到极限，全身经脉差点当场报废。代价虽然惨重，但他也注意到一件事：当禁术叠加到达极限的那一刻，体内那道封印出现了短暂的松动。不是化灵妖兽死后被动释放的那种局部开裂，而是一种更主动的、从内部往外顶的松动。那种感觉只持续了极短的一瞬，但那一瞬间他明确地感知到封印的结构并不是铁板一块，只要用足够强的力量从外面去撞它，就能让它裂得更开一些。赤鳞能撞开封印，罗显能撞开封印，化灵妖兽能撞开封印。但这些力量都是外在的、不可控的。他需要一种可控的力量，一种能在安全范围内反复冲击封印、像用凿子锤子砸门一样把封印逐步凿开的方法。而整个江海市，唯一一个可能掌握这种技术的人，就是沈知言。
她的实验室里堆满了灵能分析设备，她对灵能对基因的异变效应研究了这么多年，甚至连顾执在古井里击杀灵煞时留下的内劲痕迹都能分析出精确的能谱数据。如果她能模拟出某种定向的灵能冲击，就有可能帮助他加速冲破封印。
还有一个原因。上次在青铜门里，赤鳞在变形的时候，顾执注意到它的身体在变形的那一瞬间会释放出一种极其微弱的特殊频率。不是声音，不是光线，而是一种介于灵能和电磁波之间的窄频脉冲。那种脉冲在赤鳞变成苏清瓷母亲样子的时候尤其明显。如果能搞到一组能捕捉这种窄频脉冲的微型传感器，也许能在水下提前捕捉到赤鳞的变形征兆，在它还没完全变成某个人的样子之前就认出它是假的。沈知言的实验室里一定有这种设备。
另外，上次他在拍卖会上拍下的那块玉简残片，上面的文字极细小，以肉眼放大镜也只能看清个大概。如果能借到实验室里那台超景深电子扫描镜，说不定能彻底看清文字下面是否还藏着更小一层的隐藏痕迹。
城东生物医学研究院的大楼在夜色里安静得像一块灰色的方碑。楼门口那盏惨白的节能灯还亮着，照着空无一人的停车场