拍卖会散场的时候，仓库里的暗红色射灯依次熄灭，换成了惨白的日光灯管。灯光亮起来的一瞬间，刚才那种隐秘而危险的气氛被驱散了大半，取而代之的是一种更接近于批发市场收摊时的疲惫和杂乱。戴面具的人们鱼贯而出，彼此之间不再有眼神交流，像是一群在散场电影院里忽然意识到自己刚才太入戏的陌生人。
顾执坐在最后一排没有动。他把面具摘下来放在膝盖上，右手无意识地摩挲着短刀刀柄上的皮绳。这把南海剑池的匕首就放在他面前的推车上，还没来得及收进玻璃展柜里。护手处那块断口的横截面上，赤鳞留下的六道爪痕在大白光下看得更清楚了。每一道痕的间距都和顾执小腿上的伤疤完全吻合，不可能是巧合。南海剑池还有人在活动，而且在他之后又下了一次淮江。
这件事比他之前预估的更严重。如果是南海剑池的人在赤鳞修复巨茧的间隙开了门，那他应该庆幸自己今天来了这场拍卖会。否则还不知道要到什么时候才能发现这个事情。可惜的是，拍卖行只管卖货不管提供卖家信息，黑龙会不会透露谁是委托人，南海剑池更不会主动现身来认领一把丢在青铜门里的剑。
何曼的香槟杯已经空了，她把杯子放在扶手上，站起来理了理晚礼服上的褶皱。细高跟在仓库的环氧地坪上每走一步都发出极清脆的嗒嗒声，和她平时穿什么鞋走路一样稳。她走到推车旁边，然后指了指推车后面那三株灵植。
“你不拍是对的，那三株苗是假的。”
顾执抬起头看她。
“根须确实会动，但动的频率和真品不一样。真品灵植的根须呼吸节奏和地下灵脉的灵能波动频率同步，这三株的根须节奏是机械的，有人用低频电流刺激营养液，制造了假象。”何曼说这话的时候语气很平淡，像是在点评一杯咖啡的烘焙度，“青云观那个花白胡子老头花了将近一千万买了三盆通电的盆景。过几天他就会发现，然后黑龙会会告诉他是他自己看走眼了。地下拍卖会的规矩就是这样，买定离手，真假自负。”
“你怎么知道的？”
“因为我见过真品，灵植的根须收放的时候会有一种极淡的硫磺味。这三株没有。”何曼嘴角浮起一丝极淡的笑意，然后转过身来看着他，“所以你欠我三百零五万加这把匕首的竞价款，一共多少钱你心里有数。我给你的本票额度是五百万，剩下的部分你先留着吧。”
顾执瞥了一眼推车上的竞拍确认单，匕首的成交价是一百二十万，加上玉简残片的三百零五万，总计四百二十五万。他的银行卡