两人又聊了几句闲篇，老金端起茶碗抿了一口，把茶碗往桌上一墩，收起脸上的笑意，把话题转到了正经事上。他往李越跟前凑了凑，正色道：“兄弟，今天我既然来了，咱就捡干的唠。老哥今天可没喝酒，脑袋清醒得很。咱东北老爷们吐口唾沫就是钉，昨天我说的那些话，你别看我当时喝了酒，可那是酒醉心里明，到今天我还是这么说。我老金这大半辈子，从没有反悔那一说。”
李越听老金说得这么郑重，也把身子坐直了几分，端着茶碗沉吟了一下，试探着说道：“老哥，你说这买卖能挣钱，我信。你在哈城经营了这么多年，手底下的门路和人脉在那儿摆着，这一点我不怀疑。可你手底下那些买卖，风险也不小吧？”
老金听李越这么说，神色微微一滞，像是一下子被戳中了软肋。他端着茶碗的手指在碗沿上摩挲了几下，嘴唇动了动，最后叹了口气，语气倒也没有虚着的意思：“兄弟，你这么说，我也不跟你犟。风险确实是有点，这年头干什么没风险？可这点风险对于你来说，根本就不算啥。同样的事，搁我身上是天大的坎，搁你身上就是一句话的事。这也是我为什么找你的原因。”
说完之后，老金就目光炯炯地盯着李越，嘴角挂着一丝浅笑，像是在等他的回应。可李越低着头，手里转着茶碗，眼神还有点飘忽，既没有点头也没有摇头。老金观察了片刻，见李越仍是这副不冷不热的模样，最后把心一横，像是下定了什么决心似的，猛地一拍桌子：“兄弟，既然今天我坐到这儿了，我就把心窝子里的话全倒给你吧。也让你知道我老金为啥非得走这一步。”
他往前探了探身子，眼神变得深沉起来，低声说道：“不知道你还记不记得，巴书记刚调到四九城那阵儿，我收了你几根棒槌。”
李越听到这话，微微一怔，随即点了点头，认真回忆道：“我记得啊。那几根老山参，都是品相极好的野山参，我费了不少劲才从山里整出来的。后来听我大哥说，那几个棒槌帮你结交了省里的人了呢，咋了？”
老金听李越这么说，脸上的表情反而更难看了一分，他苦笑着摇了摇头，端起茶碗一口喝干了，拿手背抹了一把嘴，开始了他的讲述：“刚开始确实是这么回事，效果还真挺好。我拿着那几根棒槌去拜访了那位，人家一看东西就点了头。那阵子我生意也顺当，除了平常给他儿子分三成干股，也没啥太大花销。说白了就是花钱买平安，钱不少挣，麻烦也少，这买卖做得挺舒坦。”
他顿了顿，眼神里浮起一层阴霾，声音也沉了下去：“