长街两侧，早起摆摊的百姓全吓傻了。
卖馄饨的小贩连滚带爬缩到窄巷的墙根底下。
挑着两筐青菜的汉子干脆把菜筐往路边一掀，两只手死死抱住后脑勺，整个人趴在排水沟旁边，身子缩成一团。
脚步声沉闷而杂乱。
几千名江宁军披着皮甲、手握腰刀，乌泱泱涌入街道。
整条宽敞的青石板路被挤得水泄不通。
后头还跟着两百多个抓着铁铲、锄头的学子和落魄官员，扯着嗓子在后头咋呼，乱哄哄一片。
墙根底下的百姓把脑袋埋在膝盖间，偷偷从胳膊肘底下往外瞧。
一个上了岁数的老翁压低了嗓门，冲着旁边卖豆腐的伙计嘀咕。
“这是哪路贼人进城了？”
“不像劫匪啊，你看那些领头的，身上穿的分明是咱们江宁大营的号衣。”
“江宁大营的官兵？那他们手里拿着家伙往前冲个什么劲？”
“莫不是……兵变了？”
“快别吭声了，小心脖子上的脑袋保不住！”
百姓们吓得连大气都不敢喘，只能听着杂乱的脚步声一路朝城中蔓延。
……
江宁府衙门前。
天色亮透了。
八名当值的府兵正揉着眼角打哈欠，三三两两站在石阶上交接班。
夜班的几个府兵把腰间的哨棍换下，揉着发酸的肩膀。
“昨儿后半夜真冷，冻得腿肚子直抽筋。”
“谁说不是呢，赶紧换了班，咱哥几个去街角喝口热羊汤暖暖身子。”
“今天该轮到老李请客了吧？上回欠的那顿可还没给呢。”
几个人正站在石狮子旁打趣，街尾方向忽然传来急促的马蹄声。
蹄声又乱又急，伴随着粗重的马喘声。
府兵们愣了愣，齐刷刷转过头去。
只见街头尽头，一匹黑马发了疯一样狂奔而来。
马背上的年轻人满身是血，官衣被割开了好几道大口子，血水顺着裤腿往下淌，染红了半边马肚子。
年轻人整个人趴在马脖子上，几乎要从鞍座上栽下来。
他伸长了脖子，用尽全身气力冲着府衙大门狂吼。
“反了！”
“江宁军反了！”
“南门被破了，快禀报靖安王殿下！快啊！”
这几嗓子尖锐刺耳，带着破音，狠狠砸在府衙门前的空地上。
几名换班的府兵当场僵在石阶上。