三驸马行礼道：“臣拜见陛下。”
女皇叹气道：“无须多礼，是老三她有什么事么？”
三驸马低眉顺眼道：“臣此行前来与公主无关，是刚才大理寺狱那边传来消息，说是那位被投进大牢的小官为了开脱罪名，故意拔了自己舌头寻死。”
女皇的声量陡然升高，“你说什么？”
三驸马说：“臣认为，若想人不知，除非己莫为，这个小官若是按照大理寺狱的程序接受审讯，若是无罪，大理寺狱也定会给他公道。可这才进去没多久时日，便要主动寻死。”
主动寻死，反倒是多了那么点欲盖弥彰的意味。
三驸马点到为止，面上不显，心里却估摸着女皇现在也临近动摇的边缘。
“人救活了，就继续审。”
三驸马面露难色，小心翼翼地回答：“陛下，人是审不了的，那人已经拔了自己的舌头，开口说话已然是不可能的。”
“说不了那就可以手写。”
三驸马顺着回答道：“陛下，那人之前也想着断了自己的手，幸好被人拦了下来，但双手目前也拿不住笔，只能等到他伤好才能继续。”
“那就继续等，等到他能写字为止！”
女皇气得发抖，声音听起来都变得急促起来。
“臣遵旨。”
等到三驸马走后，女皇神情惆怅地摩挲着案上纸张。
“沈婉，你说朕是不是真的错了？”
沈婉的狐狸眼微微向下看，她说：“不，陛下，或许过程会出现很多困惑，但是只要结果是好的，无论牺牲多少，都是值得的。”
“可那是朕的女儿呀，朕现在一闭上眼，满眼都是当年朕继位之前手足相残的血腥，朕真的不愿……不愿她们像当年一样……”
沈婉把灯中燃尽的烛芯挑掉半截，沉默不语。
一如很多年以来，她陪着这位女皇从一步步踏上帝王之座，在无数个阴郁的夜晚，耐心地倾听着她的愁绪。
“朕对老大期望最高，她若是真的与这件事有瓜葛，朕真的不知道该怎么做了。”
“沈婉，你说朕到底该相信谁呢？朕的双亲想杀朕，朕的手足想杀朕，朕的臣子也想杀朕，现在——就连朕的骨头也想杀了朕啊！”
女皇忽然以宽袖掩面，细细地啜泣。
沈婉走近了几步，依然是垂着头，遵守着臣子的本分，在女皇这般失态的时候老实地管住自己的眼睛。
“臣不知陛下该相信谁，但是臣永远相信陛下。”