”
大殿之上这般窃窃私语的行为，倒引得许多大臣不满。就连沈议也不得不轻声提醒他注意殿前礼仪。
吴常对他深深一拜，转身向皇帝的方向匍匐两步：“臣吴常今日状告长水校尉沈叡贪墨灾粮，杀人灭口！”
此言一出，大殿上先是议论纷纷，而后迅速转为沉默。更有些人偷偷盯着沈议，看他作何反应。
皇帝的声音不急不躁：“你且说来。”
吴常哀泣道：“我等随沈校尉一路前行，因念及柴桑灾情，星夜兼程。沈校尉不满，数次都想要停船休息。末将等人苦苦相求，沈校尉才同意继续行船。直至昨夜里到了戏口，沈校尉说什么也不肯行船，执意休整。末将等人不敢违抗，只好答应。谁知今早清点物资时发现所有的粮食都不见了。末将不愿柴桑百姓受此苦难，愿以死上谏！”
这番指控来得猝不及防，沈叡当廷愣住。震惊与错愕萦绕心底，喉咙干涩难言，满腹话语堵在胸口，冷汗不停滑落。像是有什么死死抵在他的胸腔，沉甸甸闷得人胸口发紧。
“他胡说！”沈叡调整一下呼吸，“臣一直行船不敢停歇，从未有过拖延之举。况且昨夜不行船是因为江面大雾，臣不得不靠岸停歇。”
吴常丝毫不理会：“臣有证人！”
皇帝点头，太监高声喊道：“传证人——”
两名证人满身血污，一瘸一拐地走上殿来：“臣付兴（苟山）拜见陛下。”
吴常继续说：“今日末将在宫外等候，遇上付兴与苟山二人。他们说昨夜亲眼瞧见沈校尉离开粮船去了另一艘大船上，随后便有人随沈校尉一同回到粮船之上。今日我与校尉离开之后，又有沈府私兵出现，想要杀人灭口！”
付兴与苟山齐声道：“求皇上做主，惩处校尉沈叡！”
沈议刚想开口说些什么，吴常根本不给他反抗的机会，起身冲出殿外，拔出守卫的刀向自己的左臂刺去。
“臣吴常今日自断一臂，状告长水校尉沈叡贪墨赈灾粮，状告沈氏一族杀人灭口。惟愿陛下圣裁，救柴桑百姓！”
正是此举，关于沈叡贪污、企图哄抬粮价中饱私囊的言论便流传开来。