“哎呀，我知道！”乔家宝不耐烦地摆手，将她的话音扑散，“总之那都是八字没一撇的事，志高只是那么一说，她是我姐，我们是一家人，我才随口说给她听，她冲我发什么火？她是姓乔的，又不是姓贺的！”
胡春晓茫然地沉默了一阵，不知该说些什么，她当然心疼儿子挨打，儿子这样振振有词，在她听来，一时也挑不出什么错处，她只是觉得，生孩子、养育孩子太苦了，为一个对自己完全没有感情的男人生养孩子，那就是苦上加苦。但万一现在的年轻人就有这样的想法呢？宁愿只要孩子，不在乎孩子的爸？虽然他说天然喜欢女人，难道喜欢女人，就不要小孩了？说不定天然也愿意要个孩子，有个孩子，那是多么苦又多么幸福的事……
天然为什么跟女儿一起走了？女儿也曾说过自己喜欢女人，难不成……
她这么乱糟糟地想着，想也想不明白，令她茫然的不是这一切，而是她忽然对儿子感到有些陌生，儿子从小是那么纤弱善感的人，他憎恨他爸，总在她与乔爱国吵架后悄悄走来抱着她流泪。可原来他也是男人，他是不懂女人有多苦的，他将一切都说得那样轻巧……他说姐姐是姓乔的，跟他才是一家人，理应站在他这边，那她呢？她不姓乔……
她站起来，手足无措地走了几步，才终于想到自己可以做些什么，她将自己提来的袋子拿到餐厅，把其中分装好的清汤牛腩取出装入冰箱，她原本想留下来为儿子做晚饭的，现在却也没有那个心情了，她嘱咐了几句如何将牛腩加热，随后就匆匆作别，儿子还沉着脸，但终于心软，开口挽留了她两句，见她魂不守舍，也就作罢。
她下了楼，走到街上，好一阵也回不过神来，她想给女儿打个电话，问问她，该怎么办？其实她今天来，本也是想跟儿子商量一下，事关昨日田娟禾的提议，原本她凡事都是跟女儿商量的，女儿是她心中那根真正的主心骨，可她常跟女儿说，也常骗着自己：别跟你爸置气了，他撑起一头家，也不容易……她拿出手机，旋即想起女儿早已给出了答案，家宝头上缠的绷带就是女儿的回答。
她握着手机，左想也不是，右想也不是，迈开了脚，左走也不对，右走也不对，彷徨来，彷徨去，她只得拿出了女儿买的耳机，戴上了，听蔡琴唱：南屏晚钟，随风飘送，它好像是催呀催醒我的相思梦……
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在乔木看来，她意外踏入的这间宅子不应叫什么“天然别院”，而应叫“盘丝洞”，住在此地的妖魔，不分昼夜地乱舞，她抵达时已过凌晨，一进屋子，