贺天然问：“她是怎么样的人？”
“就是……个性温柔的人吧？总是轻声细语、不紧不慢……我不知道，也许我没有多了解她，那时候年纪轻，爱一个人，可能更多是一种想象。我十五岁的时候，有一天，她就走了，把隔壁的房子退掉了，不知去了哪里，好像是去了别的城市工作，那之后我再没见过她。”
“因为她，你报考了广西科大，在柳州？”
“……可能有这个原因。”
贺天然话锋一转：“所以，十几岁时你情窦初开，大学一年级，你第一次恋爱，工作后，你又第一次与人建立起比较稳定的亲密关系，然后，现在，这些统统都不作数了，你爱过她们，但现在，你觉得你爱的是我。”
乔木感到自己被将了一军，“……她们都已经消失在人海了。”
“我是说，你看，情爱就是这样不可靠的东西，哪怕不在吊桥上，它也可能是一种错觉，随时都会消失。你知道鹿仙跟那个黑猩猩是闪婚吗？但她们现在已经相看两厌，就要离婚了。我和陈一心，我们在一起，前后将近五年，现在我们之间有的只是一杯叙旧的酒。鹿仙，可能还有我妹，她们是不是跟你说了很多陈一心的坏话？”
贺天然见她不答，便了然地笑一笑，接着说：“其实她也谈不上有什么对不起我的，至少在我们关系存续期间，她没有过对不起我的实质行为。至于有没有过对不起我的心迹，我只能说，人心就是这样软弱，不是什么值得依靠的东西。一段关系能够维持五年，我认为我们彼此都已经尽了全力，其实也许她比我要尽力更多，我回防城港后，我们保持了一段时间异地关系，那期间见了几面，每一次都是她想方设法地来见我。至于我，我一次都没有试图要去见她，你知道为什么吗？”
乔木看着贺天然娓娓述说的面容，几乎要屏住呼吸，她知道她就要吐出残忍的言语。
“因为，”贺天然轻启唇瓣，“我不想。”
“也许我心里的爱也早就消失了，但我没有承认，我只是懦弱地耗着她，最后害她背负了所有骂名。但你要是问我有没有爱过，有没有付出过——”
贺天然的脸上闪过一丝几不可察的寂寥。
“答案是有，非常，全心全意地爱过、付出过。对我来说，最残忍的不是知道她爱上了别人，而是发现自己心里曾经占据了那么重要位置的感情消失了，我曾经以为会地久天长的东西消失了，我背叛了曾经的自己。”
乔木哑然，一时不知应怎样对这段故事做出回应，她意识