理说，我是刘东的直接领导，他跟着我出生入死，多次完成重要任务，如今牺牲了，我于情于理，都该亲自登门。”
话锋一转，他眉眼沉沉，满是为难与煎熬：“可我不敢见老首长，也不敢见他爱人。”
刘老家是将门风骨，一身铁血，忠贞生为国。刘东自打进了军情口，刀尖舔血、九死一生，每次险局都咬牙扛下，从无半分退缩。
现在一纸牺牲通知送上门，白发人或将送黑发人，这份剜心之痛，李怀安无颜面对。“难啊。”李怀安低声长叹，语气里是掩不住的疲惫与自责。
肖爱国看着他这副模样，心里也不是滋味，拍了拍他的胳膊，宽慰道：“老李，别钻牛角尖。一个大院住着，抬头不见低头见，躲是躲不过去的。该面对的，咱们就得扛着。你不去，这份愧疚只会压得更重。坦然登门，该致歉致歉，该慰问慰问，对得起烈士，也对得起自己的良心。”
这番话朴实通透，说得在情在理。
沉默了一会，李怀安缓缓点头，“好，我跟你们一起去，到时候你叫我。”
随即他抬眼，语气恢复了沉稳，转入正题：“还有件事要跟你说，我要申请一笔专项外勤经费，另外需要制作三本护照，两本南韩籍，一本港岛籍，手续走最高密级，这里是资料。”说着递给他一个文件夹。
肖爱国目光一凝，瞬间嗅到了不同寻常的气息：“又有境外行动？”
局里的护照伪造、外籍身份备案，历来归他直管，只有最高密级的绝密外勤，才会启用无痕造假手续，局里专门有一批高手最擅长的就是干这种活。
“嗯”
李怀安淡淡应了一声，没有多余解释。
涉密任务，半句多余的话都不能外泄。
肖爱国在情报口干了二十多年，深谙保密规矩，见状不再多问，只是郑重点头：“我明白了，经费立刻走加急审批，护照今晚安排专人赶制，明天晚上绝对到位，保证万无一失。”
“辛苦了。”李怀安颔首说道。
老肖拍了拍他的肩膀没有说话，多年的老战友颇有默契，即使他什么也没说，李怀安也懂他这一拍的含义。
午后的日头有些偏西，但阳光依旧燥热。总后家属大院里老树参天，枝叶繁茂，岁岁年年见证着铁血荣光，但今天却隐隐萦绕着一层压抑的死寂，连院中的蝉鸣都显得格外沉闷。
李怀安的帕杰罗缓缓停在刘老将军家门口。李怀安、肖爱国、政治处王主任三人依次下车，手里提着慰问物资与厚重的抚恤文件，