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虽然后续再无新发现，但清晨的进展已足够提振士气。
然而，在从归角城外围返回王宫的密林中，祝姜恒忽然停步，他侧过脸，苍白的面容在树影下更显失温：“今日我虽让数十位渴血症患者暂缓发作，但他们的情况极为凶险。我能做的仅是抑制冲动，若真到了集体暴走的那一日……”
“我希望你们能亲手了结他们，予以解脱。”
墨浑身一震，猩红的瞳孔紧缩，激动地反驳：“真的没办法了吗？！今天治疗时明明很稳定！实在不行，我可以像救凛叔和敖白前辈那样，用自己的血……”
“对啊！墨哥哥的血可以操控血液，清除那些脏东西……”伊诺急切地附和。
祝姜恒无奈地将长杖重重一顿，打断了他们：“别痴心妄想了，病毒已与他们的细胞彻底融合，你的想法是无用的。”
墨张了张嘴，却发不出任何声音，只能咬紧牙关低下头，紧紧抓住身旁敖青那只暖和的手，伊诺不甘地望向星露娜，却只换来对方一声沉重的叹息与摇头。
白刃面无表情地点头：“我同意。与其让他们变成野兽，不如痛快了结，这群定时炸弹留在角族，迟早是祸。”
白寅和翼殇虽未言语，却也同样点头以示决心。
见众人表态，这位狼族医师翻开了厚重的笔记，语气平淡却字字诛心：“你们没发现吗？每个感染者都异常魁梧。渴血症之所以疯狂，是因为他们的血液，如果那还能称之为血的话……”
“所有感染者，在染病前都曾短暂离家。归来时，他们并非被病毒操控，而是理智尽失的本能驱使。”
“想想看，受害者皆是血气充沛的壮汉、都是离家后就离奇感染发狂、满身伤痕归来……这意味着什么？”
苏赫耷拉着狼耳，怯生生地从墨身后探出头：“所以……渴血症根本不是自然传播，而是一场蓄谋已久的袭击？”
“没错。”
在祝姜恒回复后，整个森林就突然开始了震动，地面崩裂的轰鸣淹没了祝姜恒最后的尾音。
原本扎根土壤的古树如折断的骨骼般倾斜倒塌，根系被连根拔起时带出的却不是泥土，而是粘稠如血浆的暗红色液体。
整片森林仿佛在一瞬间被某种不可名状的巨兽吞噬了神智，树皮剥落，露出底下蠕动着的猩红脉络。
“退后——！”白刃只来得及在意识里嘶吼出警告，他本想用兽印加快自己的速度来脱离险境，指尖却只闪过一丝微弱的电流。
兽印被压制的