于瞎子的脚步声在走廊里越来越远，最后被楼梯口的门挡住，再也没有声音传回来。王汉彰一个人坐在矮桌旁边，盯着手中那份被揉皱又展平的电文，久久的没有作声。
铜锅里的炭火已经烧到了尾段，火苗小了，不再翻腾，只有偶尔冒起来的一个两个气泡，咕嘟一声破了，留下一圈油花漂在汤面上。
他伸手端起桌上那杯没喝的酒，送到嘴边喝了一口，酒已经凉透了，一股子辣劲儿从舌根一直烧到喉咙，烧完了之后留下一片寡淡的苦味。
窗外路灯的微光透过百叶窗的缝隙照进来，在地板上拉出一道一道细长的亮线，亮线的边缘被风拂动的窗帘揉得模糊了。他靠着椅背，仰着头，看着黑漆漆的天花板，脑子里翻来覆去地转着于瞎子最后说的那几句话——“剥极必复”。
他不知道那些话是什么意思，剥极必复，剥到极致就会反转？他说不清楚，但他知道于瞎子说的话从来没有落空过。于瞎子这个人，说话云山雾罩的，但事后你回头去看，每一句都应验了。
王汉彰独自一人坐了很久，久到火锅里的炭火彻底熄灭了，铜锅里的汤面凝了一层白花花的油脂，油脂表面结了一层薄薄的膜，用筷子一戳就破了，露出下面凉透了的清汤。办公室里的温度也降了下来，手指尖发凉，鼻尖也是凉的。
既然于瞎子这样说了，或许事情很快就要有反转。他搓了搓手，站起来把窗户关严了，把百叶窗拉下来合拢了，铜锅和碗筷留在桌上没有收拾，转身回了卧室。
接下来的几天，他在办公室和救济所之间来来回回地跑，脸上看不出什么，但心里那股火一直烧着，只是把盖子盖得严严实实的，不让它冒出来。
在救济所里跟难民们说话的时候，他的语气还是跟平时一样，不急不缓，该安排的事一样一样安排，该签的字一个一个签。但每次回到办公室，关上门，他的脸就垮下来了，坐在椅子上半天不说话。
日军攻占南京之后，华北的局势也跟着起了变化。华北驻屯军扶持的中华民国临时政府正式成立，对外宣称“军政、财政完全独立”，但实际上就是日本人在背后操纵的傀儡。
临时政府总统职位悬空，用北洋五色旗、唱《卿云歌》，刻意割裂南京国民政府的法统。下设议政委员会、行政委员会、司法委员会，模仿西式三权分立架构，但实权全部掌握在日本顾问手中。
临时政府的委员长是王克敏，老熟人了。王汉彰以前在天津市政府当副处长的时候跟这个人打过两次交道，油滑得很，见人说