许家爵的嘴张了一下，又合上了。包厢里安静了，只有窗外的风从法国桥那边吹过来，把窗帘的边角掀起来又放下，布料摩擦着窗台，发出细碎的沙沙声。王汉彰的烟还在烧着，烟雾在两个人之间缓缓上升，被吊扇吹散了又聚回来。
许家爵看着他，目光在摇摆。他两只手扶着桌沿，指节慢慢松开了，又攥紧了。他开口时声音比刚才低了许多，像是在跟一个他不想承认的事实谈判：“我当然不想就这么一辈子甘居人下。可我有嘛办法啊？连茂川秀和现在都不敢得罪川岛芳子，袁文会抱上了莳苗曹长，我算个几把毛啊？”
“谁让你去跟川岛芳子硬碰硬了？”王汉彰把烟叼回嘴角，吸了一口，烟雾从鼻孔里喷出来，“咱们办不了川岛芳子，还办不了袁文会吗？”
许家爵的脸色一滞，像是被什么东西堵了一下。他的目光从王汉彰的脸上移开，看着桌面上那支被他倒转着放在桌上的马牌撸子。那支枪在灯光下泛着暗光，皮柄被他的掌心焐热了，但此刻没人去碰它。
他看着那支枪看了几秒钟，然后苦笑了一下，摇了摇头：“彰哥，你真是太抬举我了。我吃几碗干饭，你还不知道吗？袁文会手下那些人我见过，都是在河北、热河那边混过的惯匪，杀人放火跟喝水一样。真动起手来，就我这一把骨头，能干得过那些刀口舔血的亡命徒？”
“看你那几把揍性。”王汉彰把烟从嘴里拿下来，用夹着烟的手指指着许家爵的鼻子，烟头的红光在他指间明灭了一下，“都是肩膀上扛着个脑袋，你凭嘛就觉着自己办不了袁文会？他肩膀上长着俩脑袋？还是他妈有三头六臂？他是比别人多长了两条胳膊还是比别人多长了两条腿？你还是个爷们吗？两腿中间的蛋子儿让人挤出去了？你要是这么怂，就别你妈跟人说认识我！”
许家爵被他骂得不敢抬头，两只手搁在桌面上，指甲抠着桌布的花纹，抠了一下又一下，像是要把桌布抠出个洞来。他的肩膀缩着，整个人窝在椅子里，像一只被骂怕了的狗，想躲又没地方躲。
他知道王汉彰说的是实话，袁文会也是人，不是阎王爷，不是刀枪不入。可袁文会在天津卫成名已久，凶名在外，许家爵听到这个名字骨头早就弯了，一下子让他直起来，比登天还难。
王汉彰看着他那个窝囊样子，声音放低了一些，语气也从骂变成了说。他把烟叼回嘴里，两只手交叉放在桌上，身体微微前倾，像是要跟许家爵说一句不能让别人听到的话：“咱们在江湖上混，讲的就是个刀头舔血！怕死就别出来混，出来混就