六月中旬，林墨推着自行车，载着这天的收获——七八条草鱼鲤鱼来到统购点。收购员过秤、估价，给出的价格比之前卖给李胖子和王主任时低了足有一半！
“同志，这价格...”林墨微微皱眉。
收购员头也不抬，公事公办：“统一定价，童叟无欺。要卖就卖，不卖拉倒。”态度带着国营单位的倨傲。
林墨沉默片刻，没有争辩。他深知大势如此，争也无用。他很快做出决断，将其中一半品相稍次的鱼卖给统购点，换取维持药浴所需的现金。剩下最大最肥、活力最好的鱼，则被悄悄转移到了木盒空间里，成为宝贵的蛋白质储备。收入锐减已成定局，但空间里不断积累的鲜鱼储备，给了他应对未来不确定性的底气。这样下去屯粮的钱就只能靠工资了，肉食就得另外想办法了。
药浴的断供危机更为紧迫。三叶青、地龙草、七星莲还是缺货。林墨知道不能再等，必须主动出击。周末，他拎着两条空间里的大鱼和一包点心，找到了刚下乡回来的许大茂。
“大茂哥，还得麻烦您个事儿。”林墨笑容诚恳，“还是那三味草药，城里实在买不着新鲜的。您下次去红星公社放电影，能不能捎上我？我想去乡下碰碰运气，看能不能找老乡收点或者自己采点。”
许大茂看着那两条活蹦乱跳的肥鱼，眼睛一亮。带林墨下乡，本来就是顺带的事情，不会给自己添麻烦，还白得两条鱼。
“成啊！小事儿！”许大茂爽快答应，“下周六吧，我去红星公社。你早点来厂门口等我！”
周六清晨，林墨骑着自行车，驮着一个做样子的小背篓，在轧钢厂门口与许大茂汇合。两人一同骑车前往红星公社。到了公社，许大茂自去忙他的放映工作和“打秋风”。林墨则拿着画好的草药图样，找到公社干部，递上一包大前门说明来意，希望能找熟悉山林的向导。
公社干部看到他的诚意，态度还算热情，帮他叫来了一个住在山脚下的老猎户——孙老蔫。孙老蔫五十多岁，身材精瘦，皮肤黝黑，背着一杆老旧的猎枪，眼神锐利得像山鹰，话却不多。
林墨拿出准备好的东西：两盒点心、两包大前门。“孙大爷，麻烦您了。我想找这几样草药，您看这山里还有吗？这点心意，请您收下。”
孙老蔫看了看东西，又仔细看了看林墨画的图样，点点头，闷声道：“简单。跟我来。” 他收下东西，转身就朝后山走去。林墨赶紧跟上。
山路崎岖难行。孙老蔫脚步稳健，如履平地。林墨凭借这段时间强