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    这里只说贾府王氏禁足失势,长房归本正源又交好后宫萧皇贵妃,事事朝凤姐期望而行，故此日子倒也和顺平坦。十月初五这日，凤姐闲坐盘算诸事,前日宫中传来消息，元春虽无宠却不甚安分，同李贵妃往来过密，只怕蓄势而动。府中自打王氏禁足礼佛，凤姐婆媳借机敲打奴才各人,这一向倒也安分,独独赖大一家不知收敛，屡次借赖嬷嬷之口在贾母跟前挑唆是非。她瞧着眼下情形虽好,却万万不可掉以轻心，否则功亏一篑。

    午晌才过，凤姐正虚眯着眼儿半躺在小叶紫檀罗汉床，靠着浣花锦织金引枕竟迷瞪过去。这时西廊下贾芸母亲五奶奶进来给贾母请安，正巧碰见了尤氏，两人相携来探凤姐，走到门口却不许丫头通传。只见两位奶奶垫着脚尖儿悄没生息进屋，碍于她有孕在身不敢十分吓唬，双双在榻上坐下，说起闲话来。

    尤氏促狭，抿着嘴儿笑道：“真真同人不同命，咱们操劳一晌午不说，有些人这般时辰只管躺在罗汉床上，竟比老祖宗还受用些。”她们妯娌一贯调笑惯了的。

    五奶奶虽是旁支，却素来与凤姐交心，又一同照管贾芸，自然嘴上不饶人：“大嫂子这话最最应景儿，咱们日夜操劳偏没这样的好命。”妯娌二人拿着帕子掩嘴儿偷笑。凤姐一向浅眠，二人进门时便醒了，只闭着眼儿装睡觉，口中做梦言状，喃喃道：“平儿，平儿，许多野鸭子叽叽喳喳，捉起来炖汤孝敬老祖宗。”

    一听这话，尤氏和五奶奶气的咬嘴唇儿，双双站起身子走到床前作势要打凤姐，尤氏含笑嗔道：“再不起身别怪我辣手儿，好个爱八哥儿倒要捉我们呢。把我炖了孝敬老祖宗倒不打紧，横竖蓉儿娶了妻房。可怜五婶子家芸儿还小，你倒狠的下心肠。”

    五奶奶立在一旁抿嘴笑，一伸手指点着凤姐道：“瞧瞧这张利嘴好算计，拿咱们炖汤表她的孝心，好事儿都叫这辣子得了去，竟不知天下还有什么是她不敢算计的呢。”凤姐不好再装，只得起身笑道：“这几日为着三妹妹的事，闹的我浑身发疼，两位嫂子倒不心疼我了。 ”

    妯娌们这才行礼互见，凤姐命小红烹了明前绿奉上，三人一同坐下叙话。尤氏见凤姐言说探春之事，忙问道：“前几日我们爷家来说此事，我倒还不信呢。她姊妹们原系一处教养，太太有多少喜欢不能尽心的，巴巴非得过继了才好。咱们这样人家原也是有的，只多是无子嗣方才如此。”贾母不许言传王氏禁足内情，故此尤氏等人虽疑惑却不知底里。

    凤姐与五奶奶略一对眼，只笑道：“嫂子不知道内情，原是老祖宗的意思。咱们府里拢共四位姑娘，大姑娘、四姑娘原是嫡女，二姑娘如今记在太太名下也是嫡女，只可怜了三姑娘。” 又略凑近尤氏跟前压低声响道：“嫂子细想，二太太闭门礼佛必有内情，只是咱们不知罢了。老祖宗现为三姑娘打算，自然过继到我们太太名下最好不过。”凤姐不肯说内情，只得拿话敷衍。王氏禁足众人皆知有内情，凤姐先撇了个干净，倒把疑虑推给尤氏去拆。

    尤氏素日多经凤姐提点，有事也不十分相瞒，轻声道：“我听见说，原先二太太管着内务，你们府里账目连年对不上数，老祖宗这才发作了她呢。现今你和太太当家，竟没查出不成？”五奶奶心中巧笑，这说辞乃是凤姐婆媳放出的风声，专为打压王氏。

    凤姐故作叹息无奈道：“哎.....便是查出也无用。她现有个女儿在宫中，多少银两也分辨的出用途。这话老祖宗不许说，只咱们亲近，我才说了实情，你万不要传言出去叫我为难。”凤姐此话专说给尤氏听，好使她明白元春在宫中花销庞大。尤氏忙点头不迭，长叹道：“家丑不可外扬，我知你的难处。”此一回，王氏贪墨，元春包袱之言算是传进了东府。

    五奶奶轻笑道：“太太良善，三姑娘跟着太太倒好。大嫂子没见瞧见，太太拿蜀地落花浣锦裁制结缘衫呢。”凤姐一旁附和道：“太太素来欢喜女儿，还嘱咐我挑上好的头面给三妹妹呢。”妯娌又一处商议给探春的礼。

    翌日，乃探春过继给长房的正日子。大宅高门过继子嗣原不是稀罕事，只贾赦有儿有女再过继二房女儿便有些使人纳罕，贾母托词张道士算准探春八字和王氏相克，故此过继给长房。过继女儿原不比男嗣，不过摆一日酒席请家中亲眷罢了。晌午旁支亲眷酒散戏罢都家去，只留下宁荣二府并本家亲眷聚在荣禧堂偏厅。

    当着亲眷面，贾赦、贾政兄弟写了过继契文交给族长贾珍。贾珍一番证言说罢，探春身着蜀地落花浣锦结缘衫，头挽流云回心髻佩赤金嵌珠凤正钗，簪蝴蝶展翅小米细珠步摇，一路六枚烧蓝镶南珠缀脚，趁着鬓边一朵秋芙，娇俏灵珑走上前来。探春先跪下给贾政三磕头，又转过身给贾赦夫妻三磕头，奉上结缘茶，礼成。自此探春过继长房，为邢夫人膝下记名嫡女。

    荣国府忙过了探春过继礼，女眷们秋日闲闲赏菊吃蟹。贾母、邢夫人、尤氏婆媳、李纨等各处轮流做东赏花吃螃蟹，只凤姐身怀六甲不曾参与。凤姐偷的浮生半日闲，倒觉无聊起来，心中盘算着银钱。如今她压箱钱置办土地庄子又买铺子，余下的不过数千两并秋下收上来的地租子，拢共一万有余。

    凤姐盘算着银子在手中到底死钱，不如做些生意好生财。凤姐原先不知，只当士农工商，商贾乃最末一等，这一年大家宅门浸润久了，到底知道些暗门道道。如今大家子女眷攒私房成风，三五合伙遣心腹管家出面开买卖的比比皆是，便是贾母也有几处参暗股的买卖呢。

    她想着手头只一万现银，做生意... -->>
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