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    这里花开两支,暂表一枝。只说贾琏骑马到了黄喜公公外宅,早有小厮侯在门口，迎贾琏往内堂而去。黄公公迎在东厢门口，请贾琏进去坐下奉茶。黄公公面色平常,瞧不出端倪，贾琏倒急了，忙问：“公公寻我，不知有何贵干？可是宫里消息了？”

    黄喜坐在花梨木苏工京样胡床上，穿着内使监背花盘领窄袖衫,长吁道：“二爷,这回咱们慢了一步，昨儿我派去的小冶子回说,昨日夜里圣上宠幸了贾女使。今儿早上，皇贵妃娘娘传我问话，我全回明白了。皇贵妃娘娘倒说你们一家子不易，往后若有事，凡她能做主的，自然少不得替你们做主。这回的事儿，只怕没得宛转，只得暂且按捺一时。”

    一听这话，贾琏惊心不已，一时头皮麻麻，真真应了他娘子的话，宫中事风云万变，半晌儿说不出话儿，略回过了神，问道：“黄公公，这可如何是好？皇贵妃娘娘可有训示？”如今只好瞧瞧萧皇贵妃可有主意。

    黄喜见惯了宫中暗涌，不慌不忙道：“她们虽得逞，却也无甚紧要。到了这般田地，二爷还顾及颜面情分不成？依我说，倒是任凭皇贵妃娘娘施为的好，横竖不伤及您一家便是了。”

    贾琏细细思忖一回，说道：“自然听皇贵妃娘娘的，只这事如何便叫她得逞了？”既已卷入后宫纷争，无倒要问个清楚明白。

    黄喜盘着核桃，摇头道：“后宫里的事儿，说不清道不明。小冶子回说，昨日夜里李贵妃陪着万岁爷后院子赏夜樱，谁知半晌儿却说寒凉，往抱夏里换身衣裳。这档儿正巧贾女史路过，不知怎地竟入了万岁爷的眼，当夜便侍寝了。皇贵妃娘娘今日竟未发作贾女史，倒使我出来告之你，叫你妥当预备诸事。二爷，你府上每年供贾女史几多银子花销？”

    贾琏心中不岔，面色铁青恼怒，瞧这手腕儿，断不是先前那聪慧乖巧的大妹子，真真是一入宫门深似海，竟变了个人，长吁道：“明面儿上每年大约五六千银子，这亦是家中老祖母答应的。只前些年二婶娘当家，暗中各处克扣贪墨公中花费，年年送进宫去总有二三万银子。”邢夫人婆媳接掌家事后，粗略查了旧账，自元春进宫后，各处多了好些不实支出。

    黄公公轻笑道：“这贾女史也算没本事的，年年二三万银子的使费，这些年也没个进溢，银子不知往哪里打了水漂儿了。要我说，二爷还是留着银子孝敬长辈儿的好，这么白填进去可惜了。”凡宫中娘娘或女官，多由娘家贴补银子，只凭份例银子，只怕打发赏人也不够。再有便是拉网结盟，邀买人心等处处花费银子，只是多有花了银子无甚助益，白白添补进去的。

    贾琏也知宫中乃银子说话的地界，忙道：“如今家慈掌家，我回去说一声便可。只怕老祖母不依，还照每年三四千银子的送，可使得？”王氏虽不堪失信贾母，元春却是老祖宗的心肝和期望。

    黄喜一抬手儿道：“竟顾着说话了，请二爷尝尝皇贵妃娘娘赏的顾渚紫笋，拢共不过几十课茶树。”贾琏这才回过神儿，果真茗香悠远，细细品了一口，赞道：“名不虚传，顾渚紫笋乃清茶绝品。”

    黄喜素来脑子快，动作慢，只见他慢慢儿细品香茗，手中盘密纹狮子头核桃，笑道：“一年三四千银子，翻个浪儿便没了，不甚要紧。只贾女史侍寝之事怕瞒不过，还请二爷回去同预备着，万不要慌了手脚。闻听贵府二太太闭门修佛，这倒很便宜，想必二爷心中明白。”黄公公此言明着提点贾琏，务必使王氏闭门礼佛，若出来大家都不便宜。

    贾琏如何不明，忙拱手道：“请公公放心，我回去便禀明家父家慈。”只怕这事得长房合力，方可办成。

    一时又商议诸事停当，贾琏忙告辞家去。他下马先往贾赦外书房回明，贾赦怒火急心，将书案上文房一概扫落，恨道：“她倒做的出，面子里子全不顾了。这同那些丫头有何分别？一肚子的诗书读进了狗肚子了，下贱玩意儿。”贾赦恼恨元春侍寝，又忧心她来日得宠飞身，怕王氏又母凭女贵，将他一房压制下去。故此狠骂元春，只把她比作府里想爬主子床的丫头，却忘却当年自己如何赞许将她送进宫中博前程。

    贾琏见父亲盛怒，不敢言语，退却一旁。贾赦发作一番，到底无法，只得吩咐贾琏道：“你先回你太太去，往后一年只许送三千银子进宫，多一个子儿也没有。”贾琏知他父亲无甚好主意，还是家去和太太、凤姐商议的好。

    贾琏忙应下，辞了贾赦往自家小院而来。凤姐正和邢夫人说着话，忧心忡忡等他家来。邢夫人见贾琏穿着缂罗锦织金粉米纹深衣，面色敷着一层晦气，不及他请安行礼，忙摆手问道：“琏儿，黄公公寻你何事？”

    贾琏忙行礼回道：“儿子无用，请太太赎罪。”将今日见黄喜公公前后细说一遍，因忧心凤姐身子宽慰道：“黄公公倒说不打紧，万事凭皇贵妃娘娘处置，横竖不牵连咱们。”

    邢夫人哎了一声，险些儿晕过去，倒是凤姐硬挺，劝慰道：“太太不必担忧，咱们只管不给银子，想必大姑娘在宫中施展不开。便是老太太那里，想个法子敷过去，不叫二太太出来便是。”原来她预备了两手算盘，既如此也顾不得元春，且先保住自己要紧。

    过了好一会子，邢夫人方悠悠回转过来，愤恨道：“这可做的什么孽哟。这些年没过几天舒心日子，好容易这一年横操劳竖盘算拼了个局面，才过上净心日子，倒又出了这蛾子。她个毒妇专管和我过不去，到底上辈子欠了她什么孽债啊。”贾琏夫妻只得好言劝慰，又将黄公公之计说了，再三包票有皇贵妃娘娘在，元春升不上分位。

    候着邢夫人好些，凤姐悄悄的将她之策说了，引得贾琏、邢夫人没口称赞，三人定又细细商议，定下计策，只等着二房一行人不提。

    这里且揭过暗涌纷争，只表姑娘们的木樨宴。这日姑娘们早早起生，梳妆打扮。因不是出门见客，姑娘们倒按着各自喜欢梳妆，迎春身着丁香牡丹纹云锦软缎长袄裙，外罩银红匣锦织金大袖褙子，挽着流云万福髻佩掐丝嵌珠玉叶钗，簪着万字不到头流珠长步摇，鬓边一路六只金蝶缀脚，通身端方气度。

    她打扮停当，先去瞧黛玉，只见她身着素月浣花锦交领袄子，素色长袖对襟褙子，挽着坠马髻簪一支南珠素钗，笑对迎春道：“二... -->>
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