1|楔子

    统和二年，冬。

    风雪肆虐了燕北三郡足足两日，终于在今晨慢慢止息。

    天却更冷了，风刮在身上，几乎从每一个毛孔钻入，凛冽得骨头都仿佛浸在冰冷的寒水里。

    燕州城的百姓却巴不得天更冷些，雪永远不要停。

    比起国破家亡死在胡人的屠刀下，他们更宁愿在寒冷中挣扎。

    街上行人寥寥，偶有几个也是行色匆匆，惶惶不定。

    往昔的欢声笑语早已不见。如今的燕州城也同这大汉王朝一般，摇摇欲坠了。

    一辆豪华的双驾马车从西街的巷口驶入。健壮的高头大马并鬃前行，不疾不徐地踱着步子，停在了燕州城的太守府门前。

    府门口看门的小门童麻利地跑过来，双膝跪倒在马车下踏之处，充作贵人落脚的临时脚凳。

    马车的帷裳被掀开，一个皮肤微黑、个子高高却表情木然、一眼望之便晓得是胡汉混杂血统的粗布少年跳下马车。仿佛没有瞧见底下趴着的小门童，黑肤少年转过身，直直地朝马车伸出胳膊。

    一只苍白得太过明显病弱的手臂搭在黑肤少年的胳膊上，继而马车的主人弯身而出。

    察觉到贵人将要落脚，小门童绷紧了身体，四肢全力稳稳扒在地上，以防自己身小力弱让贵人踩得不踏实妨碍了贵人平稳下车。不料，等待半响，也未有动静，背脊上也不曾有人落脚，疑惑间却听得头顶一声淡淡的吩咐，“去搬个脚凳过来。”

    府门口立时有人迅速搬了脚凳放置在马车前。

    小门童怔愣一下，便急忙回神，麻利起身，给真正的脚凳让开了位置。不敢抬头打量贵人面孔，小门童老老实实候在一边，只飞快用眼角余光扫了下贵人下额以下的部分，便匆匆收回视线，乖乖立着，不敢再看。

    与小门童一起恭立的，还有急急忙忙跑出来迎接的太守府的大管家。

    “天寒日冻，郎君快请入府。我家大人已煮好了茶酒，同诸位大人及各家家主在前厅恭候多时了。”

    崔椼漫不经心地“嗯”了一声，却没有马上进去。他的目光穿过萧条寥落的街道、覆盖着白雪的屋脊，远远地望向北边的高高耸立的孤伶伶的城墙。厚厚的城墙阻隔之下，看不到城外的风景，但不需想也知道，塞北匈奴的马鞭铁骑已经带着浓浓的血风腥雨逼近在即。燕州城马上要迎来的是战火肆虐的考验。

    君子之泽五世而斩，再强大的王朝也会有衰败的一天。曾经烜赫一时威震八方的大汉王朝如今也走到了风雨飘摇的末路。

    天下将再不太平。

    崔椼垂下眼眸，紧了紧身上的棕色狐裘，终于迈步走进太守府。

    大管家小心趋步在前方引路。

    太守府的景致并不陌生，从前崔椼游学时便来过这里。只是气氛却截然不同了，那年他来时正是夏日，花园里百花绽放，一众翩翩少年女郎们在花间、游廊下煮酒赏花，言笑悠悠，好不欢乐。如今却只剩下冬日里满园衰败，凄冷寥落。

    穿过冷幽幽的长廊，远远地，还未入前厅，厅内的争吵声已传了出来。

    崔椼的脚步本就徐徐缓缓，此刻更是又放慢了些。

    “如今大雪已停，匈奴人必然杀来。燕州城不过兵丁六千，怎堪抵挡胡贼三万铁骑？依吾之见，还该早早退走为要，若不然，我等身家性命难保不说，只怕家族倾覆之日近在眼前。”

    “荒唐！战且未战，便闻风丧胆而逃，尔等只念自身性命家族，可曾想过有负陛下皇恩？且还有这满城百姓，莫非送与胡贼屠戮不成？”

    “陛下不过一四岁幼童，如今朝堂大权尽在太后袁太尉诸人之手，彼且稳坐京都繁华之地只顾个人争利，我等却为何要在此枉送性命？”

    “非是我等不愿顾及陛下百姓，实是胡贼人马众多，敌众我寡，燕州已是胡贼口中肉，留下只白白送命而已。”

    “燕山王且已早早逃走，他刘家的江山自己且不愿守，怎赖我等？”

    厅中争吵愈烈，细听之下，竟是弃城而走者众多。

    崔椼在廊下站立半响。大管家在一旁手脚失措，想要高声提醒厅中众人，又怕惹怒崔椼，踌躇不敢做声。

    自从先宣帝崩逝，四王作乱，成帝在诸世家相助下登上尊位。而后叛乱遂平，损伤犹在，帝权已不复当年文武两帝之盛。各方势力纠结，成帝由此愈发倚重世家。时至今日，世家不仅在钱财上坐拥大笔资产，蓄养私兵，更是在朝堂上占据要职，彼此连结，根深蒂固。

    如今说来，如博陵崔家、河东裴家、太原王家、陈郡谢家等等这些大士族子弟其尊贵几已不下于皇子公主了。

    崔椼，正是博陵崔家的嫡出九子。

    天气冷得刺骨，屋脊上还挂着尖利的冰棱子，随着厅中争吵愈烈，大管家的额头却几乎要冒出汗水。再抬眼看崔椼，见其面色平淡，眸中无喜无怒，竟是全看不透内里心思如何，不由更是心下惴惴。

    过得半响，方听得崔椼轻轻道：“去通报罢。”

    大管家如蒙大赦，往前厅小跑而去。

    ……

    北风呼呼，关外一片雪色。空气冷冽刺骨。对草原上的游牧民族来说，冬天无疑是最绝望的季节。牧草枯败，牛羊饿死，最终威胁到的是人的生存。唯一的生路就是南下。以往的南下俗称“打草谷”，强盛的汉朝令得匈奴人只能匆匆在边界汉人村落洗劫一番，勉强抢来过冬的物资。

    不过这两年却不一样了。汉人自己打起来了。一个四岁还不懂事的奶娃娃成了汉人的皇帝。这让匈奴人看到了野心的光芒。也许，他们可以获得的更多，也许，他们甚至有机会拥有那片地大物博广袤繁华的疆土。

    匈奴人并不是莽撞南下的。他们蛰伏了许多年，又精心做了很多准备。

    燕北的胡人并不只是匈奴，还有其他民族，羯、羌、氐、鲜卑……等等，只是他们都没有匈奴强大。与匈奴不同，他们更弱小，弱小到只能依附于汉朝。他们生活在汉人的地盘上，依附着汉人为生，有的受到汉人的欺凌，有的甚至直接成为汉人的奴隶。做为胡人，他们是汉人眼中鄙夷的存在。种族的歧视，哪里都是存在的。只要有机会，他们不... -->>
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